Looking Behind the Doctorate – Hà Mai Lê Ngọc im Portrait
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Hà Mai Lê Ngọc ist seit April 2024 Doktorandin an der Professur für Neuere Baudenkmalpflege der TUM School of Engineering and Design. Sie hat ihren Bachelor- und Masterabschluss in Architektur an der Universität für Architektur Ho-Chi-Minh-Stadt (UAH) erworben. Vor ihrer Zeit an der TUM war sie 19 Jahre lang als Dozentin und freischaffende Architektin in Vietnam tätig. Ihr Forschungsthema lautet: „Wohngebäude in Ho-Chi-Minh-Stadt aus der Perspektive der Denkmalpflege und nachhaltigen Entwicklung".
1. Sie kamen zunächst als Gastdoktorandin an die TUM und begannen Ihre Promotion hier offiziell im April 2024. Warum haben Sie sich für Deutschland und die TUM entschieden? Können Sie uns Ihren Weg dorthin schildern?
Während ich nach einer Promotionsstelle suchte, die sich auf die adaptive Wiedernutzung von Architekturerbe konzentriert, stieß ich auf tiefgreifende Worte von Professor Andreas Putz. Er sprach darüber, wie selten und anspruchsvoll es ist, in der Architektur eine akademische Laufbahn einzuschlagen – eine Sorge, die mich selbst seit Jahren beschäftigte. Ich hatte meine Promotion lange aufgeschoben, teils weil ich das Gefühl hatte, unser Fach sei eher auf praktische Fähigkeiten als auf Theorie ausgerichtet, teils wegen meiner Verantwortung als Mutter. Als Dozentin wusste ich jedoch, dass ich eine fundiertere Forschungsgrundlage brauchte. Andreas anzusprechen war ein Vertrauenssprung – und ich war begeistert zu erfahren, dass er Ho-Chi-Minh-Stadt tatsächlich besucht hatte und meine Arbeit kannte. Darüber hinaus verfügt Deutschland über eine weltweit führende akademische Landschaft, und die TUM ist eine hochrenommierte Institution. An der TUM zu sein bedeutet für mich daher eine außerordentliche Ehre.
2. Sie werden eine der Rednerinnen bei unserer Veranstaltung „Global Perspectives – Southeast Asia" im Juli sein, bei der Sie Einblicke in Ihre Forschung und Ihre Erfahrungen teilen werden. Können Sie Ihr Forschungsthema kurz vorstellen?
Ich freue mich sehr, meine Perspektiven zu teilen, da ich die Gelegenheit hatte, sowohl in Deutschland als auch in Vietnam zu studieren und zu forschen. Mein Forschungsthema befasst sich mit „Wohngebäuden in Ho-Chi-Minh-Stadt aus der Perspektive der adaptiven Wiedernutzung und nachhaltigen Entwicklung". Während die adaptive Wiedernutzung in Deutschland und anderen europäischen Ländern – insbesondere zur Deckung des Wohnbedarfs in der Nachkriegszeit – seit Langem praktiziert wird, durchlief auch Ho-Chi-Minh-Stadt eine Phase des Wiederaufbaus nach dem Krieg. In dieser Zeit wurde der bestehende Wohnungsbestand nicht nur für Wohnzwecke, sondern auch für andere Funktionen wie öffentliche und gewerbliche Nutzungen umgewidmet. Diese Erfahrung hat mir neue Einsichten eröffnet und mir ermöglicht, wertvolles Wissen zu gewinnen – sowohl aus theoretischen Rahmenkonzepten als auch aus den praktischen Umsetzungsstrategien, die in diesem Bereich angewendet werden.
3. Da Sie sowohl im deutschen als auch im vietnamesischen Forschungssystem im Bereich Architektur gearbeitet haben: Wie haben Sie diese Erfahrungen miteinander verknüpft, und welche wesentlichen Erkenntnisse haben Sie dabei gewonnen?
In beiden Systemen gearbeitet zu haben, hat mir gezeigt, dass es sich um zwei sehr unterschiedliche Welten handelt. Deutschland hat eine tief verwurzelte Tradition der Präzision, Disziplin und Logik. Die architektonische Identität Vietnams hingegen ist durch Schichten östlicher Philosophie und Kultur geprägt und von einer jahrhundertelangen Geschichte beeinflusst. Ich sehe diese beiden Ansätze nicht als Gegensätze, sondern als sich ergänzende Teile eines Puzzles. Architektur steht schließlich genau an der Schnittstelle von Ingenieurwesen und Kunst – und sie gedeiht, wenn wir diese beiden Perspektiven zusammenbringen.
4. Sie sind in gewisser Weise in zwei verschiedenen Ländern – ja sogar Kontinenten – „zu Hause". War es eine schwierige Entscheidung, so weit von Vietnam wegzuziehen, um Ihrer Forschung nachzugehen? Und wie gelingt es Ihnen, den Kontakt zu Familie und Freunden aufrechtzuerhalten?
Ich befinde mich derzeit in einer faszinierenden Lebensphase, die ich so noch nie erlebt habe. Jedes Jahr kehre ich für drei bis vier Monate nach Vietnam zurück, um an meiner Heimatinstitution, der Van Lang University, zu unterrichten. Den Rest des Jahres komme ich nach Deutschland zurück, um mich auf meine Promotion zu konzentrieren. Meine Tochter besucht eine Oberschule in Finnland, sodass ich sie gut besuchen kann, während ich in Deutschland bin; mein Sohn lebt mit meinem Mann in Vietnam. Ich lege großen Wert darauf, jeden kostbaren Moment mit meinen Liebsten zu schätzen – ob ich nun in Vietnam oder in Europa bin. Auch meine Freundschaften bieten mir eine ganz eigene Freude: Dank meiner Promotion an der TUM habe ich mehr Freunde denn je – junge, enthusiastische Menschen, die mir frische Perspektiven auf das Leben und meinen Beruf eröffnen.
5. Wie sieht Ihre Work-Life-Balance während Ihrer Promotionszeit aus, und welchen Rat würden Sie anderen in einer ähnlichen Situation geben?
Ehrlich gesagt habe ich das anfangs nicht richtig hinbekommen. Im vergangenen Jahr habe ich mich ein wenig zu sehr vom Entdecken Europas mitreißen lassen – es ist schwer, einer so beeindruckenden Kultur und Landschaft zu widerstehen! Als Folge davon geriet meine Forschung etwas ins Stocken. Das hat mich bedauern lassen, und ich habe daraufhin meine Selbstdisziplin gestärkt und meine Reisen auf ausgewählte Anlässe beschränkt: die Teilnahme an Konferenzen oder die Datenerhebung zu Wohngebäuden in bestimmten europäischen Städten, die als relevante Fallstudien dienten, etwa Dresden-Hellerau, Berlin und Kopenhagen. Ich lerne noch immer dazu – und ich bin ehrlich gesagt ständig inspiriert davon, wie viel besser meine Kolleginnen und Kollegen ihre Zeit einteilen als ich.
6. Sie haben bereits vor Ihrer Promotion Berufserfahrung gesammelt. Was hat Sie motiviert, eine Promotion anzustreben?
Ich lehre und praktiziere Architektur seit 2005, doch die letzten zwei Jahrzehnte in Vietnam waren prägend. Auch die Welt verändert sich rasant – durch den Klimawandel, die KI und globale Verschiebungen – sodass ich das Gefühl hatte, nicht einfach stehenbleiben zu können; ich musste mich weiterentwickeln. Die Veröffentlichung meines ersten Buches letzten Monat – eine Übersetzung zum Thema Entwerfen angesichts der Klimakrise – war ein wichtiger und bedeutsamer Schritt auf diesem Weg.
7. Welche Zukunftspläne haben Sie nach Ihrer Promotion, und wie haben Ihre internationalen Erfahrungen diese Ziele geprägt?
Derzeit konzentriere ich mich auf meine Promotionsforschung und bemühe mich aktiv darum, mein berufliches Netzwerk in meinem Fachgebiet auszubauen. Daneben erkunde ich Projekte zur nachhaltigen Wohnbauentwicklung in Deutschland und Europa sowie Forschungsförderungsmöglichkeiten in Vietnam und Deutschland, etwa durch Nafosted (National Foundation for Science and Technology Development). Sollte sich die Gelegenheit ergeben, würde ich außerdem gerne an Bildungskooperationsprojekten zwischen unseren beiden Ländern mitwirken. Die Hochschulbildung in Vietnam ist derzeit von großem Ehrgeiz geprägt – wir streben transformative Verbesserungen an und wollen greifbare Beiträge zum wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt des Landes leisten.